典出《庄子•秋水》

望洋兴叹

有一年秋天,洪水来得特别猛，千百条江河注入黄河，黄河的河面突然广阔起来，隔水相望，两岸之间不能辨别牛马。黄河之神河伯由此而沾沾自喜，以为整个天下都数他最伟大了。

河伯得意洋洋地乘兴顺流东游，到了北海（今渤海），朝东望去，白茫茫一片，看不到水边。河伯这才收起了欣喜的脸色，望洋向若而叹曰：“野语有之曰：‘闻道百，以为莫已若者’，我之谓也。”意思是说：“懂得一百条道理，就以为没有人比得上自己，即是说的我呀。”

他叹了一口气，又对北海之神海若说：“我曾经听到有人小看孔仲尼的见闻、轻视伯夷的义行，开始我还不相信，如今我看见您的大海难以穷尽，我如果不到您的面前来，那就危险了，我会永远被明白大道理的人所讥笑。”       

北海之神海若说：“井底的蛙，不能跟它谈海之大，因为它被狭小的生活环境所局限;夏天的虫，不能跟它谈冬天的冰，因为它受到气候时令的限制;同样的道理，不能和知识浅薄而又自负的人谈论高深的道理。现在你走出了水崖河岸，看到了浩瀚的大海，通过自身的体验，明白了自已的渺小，有了这种虚心的态度，就可以同你探求高深的大道理了。”

根据这个寓言故事，人们把“望洋向若而叹”简化引申为“望洋兴叹”。望洋兴叹原指在伟大事物面前感叹自己的渺小，现多比喻做事时力量不够或没有条件而感到无能为力。

作者：掌传标