典出《庄子·知北游》 

每况愈下

战国时有一个叫东郭子的人，听说庄子对“道”很有研究，就去向庄子请教。问庄子：“你所说的‘道’究竟在什么地方？”

庄子说：“无处不在。”

“必定得指出具体存在的地方才行？”东郭子非常客气。

庄子不假思索：“在蝼蚁之中。”

“怎么会存在于这么低下卑微的地方？”东郭子非常奇怪。

庄子又说：“在稻田的稗草里。”

“怎么愈加低下了呢？”东郭子更为奇怪。

庄子又说“在瓦块砖头中。”

东郭子说“怎么越来越低下了。”

庄子继续说：“在屎尿之中！”东郭子听后不再吭声。

庄子这才解释说：“夫子之问也，固不及质，正获之问于监市履豨也，每下愈况。”意思是说，先生的提问，本来就没有触及道的本质，一个名叫获的管理市场的官吏向屠夫询问猪的肥瘦，（屠夫给他讲）踩踏猪腿的部位，越是往下就越能探知肥瘦的真实情况。你不要只是在某一事物里寻找道，万物没有什么东西可以逃离开它。‘至道’是这样，最伟大的言论也是这样。万物、言论和大道遍及各个角落，它们名称各异而实质却是相同，它们的意旨是归于同一的。”

“每下愈况”原来的意思是说，越是在低微处推求，就越能看出“道”的实质。后来演化为“每况愈下”，转变为表示情况越来越糟糕。

作者：掌传标