典出《庄子·达生》  

呆若木鸡     

春秋时期，在贵族中流行着一种赌博性的娱乐活动一一斗鸡。周宣王是中国周朝的第十一位君主，他也非常喜欢看斗鸡。周宣王听说齐国有个叫纪渻子的人是位驯鸡能手，就派人把他请到镐京，要他尽快训练出一只常胜不败的斗鸡来。

十天以后，周宣王问：“鸡驯好了吗？”纪渻子回答说：“不行，它还非常虚浮骄傲而自恃勇气。”

十天后周宣王又问，回答说：“不行，还是听见响声就叫，看见影子就跳。”

十天后周宣王又问，回答说：“还是那么顾看迅疾，意气强盛。”

又过了十天周宣王问，回答说：“差不多了。别的鸡即使鸣叫，它已经没有什么变化了，看上去像一只木头鸡，它的德性已经具备了，别的鸡没有敢应战的，见到它掉头就跑。”

这虽是讲驯养斗鸡的一个寓言故事，实际上喻意人应该如何修炼达生。庄子认为，通达生命之道的重要一点是戒除骄躁之气，安祥平和，功夫不外露。而要做到这点，需要一个修炼的过程。纪渻子驯养斗鸡就经过了四个十天的过程，更何况人。

呆若木鸡本是个富有内涵的褒义词，后逐渐演化成了贬义词。引申为形容痴呆不灵，或因恐惧、震惊引起的发愣神态。

作者：掌传标