典出《庄子•应帝王》

虚与委蛇

列子，名列御寇，是战国时期的哲学家、思想家、文学家，是道家学派杰出的代表人物，著有《列子》。战国时期在商丘成书的《庄子》介绍了列子在年轻时向壶子学习老庄之道的故事。

列子在年轻时向壶子学习老庄之道，后来，列子遇到了郑国的神巫季咸，想拜他为师。他对壶子说：“从前，我一直认为您的水平最高，没料到我碰上一个水平更高的人。”

壶子淡然一笑，说：“你怎么就断定他的水平比我高呢?你去把他请来和我比试比试!”

列子把季咸请来去见壶子，季咸出来后对列子说：“你的老师活不了多久，最多还能活十天。”

季咸第二次去见壶子后对列子说：“你的老师幸亏碰上了我，今天的脸色好多了。”

季咸第三次去见壶子的时候，脚跟还未站稳，竟掉头便走。

壶子对列子说：“你知道季咸为什么今天一见我就跑？世上万物尽管千变万化，但无不遵循‘道’的规律，逃脱不了‘道’的范畴。这几天，季咸与我斗法，我则跟他虚与委蛇（乡吾示之以未始出吾宗，吾与之虚而委蛇）。他在心里变成婴儿，我也变成婴儿；他变为畦田，我也变为畦田; 他变为悬崖，我也变为悬崖。因此，季咸对我琢磨不透，感到我不好对付，所以落荒而逃。”

列子终于恍然大悟，惭愧自己才疏学浅，从此虔心跟着壶子学习，孜孜不倦地修炼老庄之道，终于达到了忘我的境界，成为介于老子与庄子之间道家学派承前启后的重要传承人物。

虚与委蛇现指对人虚情假意，敷衍应付。

作者：掌传标